Chất Chống Oxy Hóa
Chất chống oxy hóa là những hợp chất hóa học thường được tìm thấy trong thực phẩm có nguồn gốc thực vật; một số có thể được sản xuất bởi cơ thể con người. Chúng hạn chế thiệt hại do các phân tử có hại được gọi là gốc tự do gây ra.
Các gốc tự do là các phân tử bị thiếu electron, do đó khiến chúng không ổn định và có tính phản ứng cao. Thông qua một quá trình gọi là quá trình oxy hóa, chúng phản ứng và làm hỏng các tế bào khác, biến chúng thành các gốc tự do mới hình thành. Quá trình này sau đó lặp đi lặp lại để tạo thành một phản ứng dây chuyền.
Chúng ta liên tục tiếp xúc với các gốc tự do! Cơ thể chúng ta tạo ra các gốc tự do thông qua các quá trình như trao đổi chất, tuy nhiên chúng ta tiếp xúc nhiều hơn với các gốc tự do từ môi trường xung quanh. Các nguồn gốc tự do phổ biến bao gồm tia UV, hóa chất trong thuốc trừ sâu và chất tẩy rửa, ô nhiễm, phóng xạ, khói thuốc lá, rượu, lượng đường cao, ánh sáng xanh và căng thẳng. Tiếp xúc quá nhiều với các gốc tự do (được gọi là stress oxy hóa) có thể làm hỏng tế bào và DNA của chúng ta, gây ra các vấn đề sức khỏe như bệnh thoái hóa, bệnh tim, lão hóa sớm và thậm chí là ung thư.
Tin tốt là chất chống oxy hóa là chất cung cấp điện tử. Bằng cách nhường electron cho gốc tự do, gốc tự do này được ổn định và ngừng gây ra thiệt hại thêm. Mặc dù cơ thể chúng ta có thể sản xuất ra các chất chống oxy hóa như glutathione, nhưng số lượng có thể không đủ để chống lại lượng gốc tự do mà chúng ta tiếp xúc hàng ngày. Trái cây tươi, rau và ngũ cốc nguyên hạt là những nguồn cung cấp chất chống oxy hóa khác mà chúng ta có thể hướng tới. Lý tưởng nhất là chúng ta nên tiêu thụ hai phần trái cây, hai phần rau và nhiều ngũ cốc nguyên hạt từ các loại lương thực chủ yếu như bánh mì nguyên hạt hoặc bánh mì nhiều loại ngũ cốc, gạo lứt và mì nguyên hạt hoặc bánh quy giòn. Tuy nhiên, do lối sống bận rộn và hiện đại với hầu hết các bữa ăn bên ngoài, chúng ta thường rất khó đạt được lượng khuyến nghị đối với những thực phẩm giàu chất chống oxy hóa này.
